Este artículo explora la retórica que rodea la participación de organizaciones
no gubernamentales, ONG, en el arbitraje internacional de inversión. Argumenta
que la participación ciudadana es un elemento crucial del arbitraje, no
en un rol subsidiario o como simple mecanismo de legitimación, sino como una
expresión de una visión sustantiva del mundo, denominada aquí la “narrativa
del interés público” en el arbitraje internacional de inversión. El argumento
aquí presentado no es normativo; por el contrario, busca mostrar que hoy,
lejos de ser un simple objetivo deseado, la “narrativa de interés público” es
un aspecto central en el procedimiento arbitral. Para probar tal punto, se
exploran tres casos ícono: Methanex (bajo TLCAN-UNCITRAL), Aguas
de Tunari (CIADI) y Biwater (el primer caso decidido en su totalidad bajo
la Regla 37 de CIADI). A partir de este análisis, el artículo concluye que
académicos y practicantes que trabajen en arbitraje internacional de inversión
harían bien en ir más allá de la percepción, según la cual la participación
ciudadana es una idea controversial defendida por unos activistas en Ginebra
o en Washington D.C. La participación está aquí para quedarse y parece estar
afectando, de manera muy importante, el resultado sustancial (y financiero)
de los arbitrajes.